「…やっぱりアリスも連れて来れば良かったかなー?」
頭の後ろで手を組んで、オズは言った。
「駄目だ。あの馬鹿ウサギがいたら金がいくらあっても足りない」
ギルバートが不機嫌そうに言って舌打ちをする。
「ははっ そうかもね」
オズは、ポケットから飴をひとつ取り出した。
「ブレイクに貰ったんだけど…ギルも食べる?」
「いらん」
少し残念そうにしたが、気にせず飴を口に放り込む。
「オズ、晩飯何がいい?」
「…んー」
目を瞑って考えてから、オズは
「ビーフシチューかな」
と言った。
「また肉か」
ギルバートが呆れたように呟く。
「だって魚だとアリスが怒るし」
ギルバートから逃げるように数歩前に出ると、オズはくるりと振り向いた。
「…たまには魚でもいいだろう。昨日も一昨日も肉だったんだぞ?」
「そうなんだけどさ」
ギルバートが追いついてくるのを待って、再び並んで歩き始める。
「…なんか、アリスが嬉しそうに肉を食べてるのを見ると、平和だなーって思えてくるんだ。俺は、そういう時間が好きなんだよ」
「……」
ギルバートは、帽子を深く被って
「俺には食費を増やす大食いにしか見えんがな」
と呟いた。
「なんだよ心狭いぞギルー」
オズが口を尖らせる。
「…お前は知らんと思うが、あいつの食事の量は半端じゃないんだぞ?小さいくせに食う量だけは大人以上で、しかも野菜や魚はほとんど食わないし、毎日同じ肉だと『飽きた』だの何だのと文句言いやがって…」
「……」
オズは再び頭の後ろで手を組むと、ギルバートをちらりと見た。
「…アリスのこと、よく見てるんだね」
途端にギルバートの眉間に皺が寄る。
「何の冗談だそれは。俺が馬鹿ウサギをよく見てるわけないだろう」
「でも、アリスのことをちゃんとわかってる」
言いながら、オズはギルバートの頭から帽子を奪った。
そして、それを被り目を細める。
「…それは、3人で生活していれば嫌でもわかってくるさ」
ギルバートは帽子を取り返そうとはしない。
その代わり、頭に手を当てて溜息をついた。
「確かに、ウサギさんは寂しいと死んじゃうけど…お前のマスターは俺なんだぞ?」
ギルバートに背を向けたオズは、小さく呟く。
「?」
「…だから」
振り向いたオズの瞳は、従者を見る主人のそれでなく、やきもちを焼く15歳の少年のものだった。
「俺のことも、ちゃんと見てろよ」